Bruno Fernandes: Ist die Form des Man-Utd-Kapitäns Symptom oder Ursache ihrer Krise?

Bruno Fernandes steckt in einer auffälligen Formkrise. In den ersten sechs Premier-League-Spielen dieser Saison gelangen dem Kapitän von Manchester United drei Tore und eine Vorlage, während sein Team erst sechs Punkte holte, den schwächsten Ligastart seit 40 Jahren. Dabei hatte der Portugiese erst vor sieben Wochen im Manchester Opera House gestanden und seinen Stolz über die Auszeichnung zum PFA Player of the Year 2025/26 ausgedrückt.

Der Kapitän hatte die Auszeichnung der Premier League und der Football Writers’ bereits zuvor gewonnen, als Anerkennung für seinen herausragenden Anteil am unerwarteten dritten Platz seiner Mannschaft. Fernandes erzielte neun Tore und bereitete 21 weitere vor und stellte damit einen Premier-League-Rekord ein, den bislang Thierry Henry und Kevin De Bruyne gemeinsam hielten.

In den letzten elf Spielen der vergangenen Saison war Fernandes an zwölf der 21 Tore beteiligt, die United erzielte, entweder als Torschütze oder als Vorbereiter. In der Siebenspiel-Serie, mit der sich United nach zwei Jahren Abstinenz wieder für die Champions League qualifizierte, war der 31-Jährige an neun von zwölf Treffern maßgeblich beteiligt.

Statistisch war das bemerkenswert und erinnert an Eric Cantona in der Meistersaison 1995/96, als dieser in sechs aufeinanderfolgenden Spielen traf, fünfmal davon bei einem einzigen Tor seiner Mannschaft.

„Es war eine besondere Saison für mich“, sagte Fernandes vor einem begeisterten Publikum. „Ich bin sehr stolz.

Aber wir spielen nicht Tennis. Wir spielen nicht nur für uns selbst. Wir spielen für eine Mannschaft, für einen Verein, für die Fans. Es gibt nichts Besseres als das.“

Diese Worte haben heute besonderes Gewicht, denn verglichen mit diesen herausragenden Zahlen fallen die Werte in dieser Saison deutlich schwächer aus.

Fernandes stand in allen sechs Premier-League-Partien von Manchester United über die volle Spielzeit auf dem Platz. Seine drei Tore und seine eine Vorlage fielen alle gegen Ipswich, dem zweiten Spiel der Saison und bislang dem einzigen Sieg seiner Mannschaft.

Im Vergleich zur letzten Saison sehen die Zahlen tatsächlich etwas besser aus. Damals traf er in den ersten sechs Spielen zweimal und legte keinen einzigen Treffer auf.

Allerdings spielte Fernandes damals auf der tieferen Position im Mittelfeld, die Ruben Amorim bevorzugte.

Die Zahlen zeigen die Probleme

Diese Saison hat Fernandes die zweithöchste Zahl an Schüssen pro Spiel, im Schnitt 3,3. Sein Bestwert lag bei 3,5 in der Saison 2020/21. Bei den Schüssen aufs Tor liegt er mit durchschnittlich 0,8 dagegen auf dem zweitniedrigsten Wert seiner Zeit in Old Trafford. Auch seine Chancenkreation ist mit durchschnittlich 2,5 pro Spiel die zweitschwächste seiner Zeit bei United und liegt deutlich unter den 4,0 der letzten Saison.

Noch auffälliger ist, dass er in dieser Saison bislang nur eine „große Chance“ kreiert hat, den hohen Pass, der Bryan Mbeumo am 30. August frei vor das Tor des Ipswich-Verteidigers brachte. In der vergangenen Saison lag Fernandes im Schnitt bei einer großen Chance pro Spiel.

Die Werte Fernandes’ und seine allgemeine Einbindung erklären zum Teil, warum United erst sechs Punkte aus sechs Spielen geholt hat. Den schwächsten Saisonstart in der Ligageschichte des Klubs gab es zuletzt vor 40 Jahren, als Ron Atkinson entlassen wurde und Sir Alex Ferguson seine Nachfolge antrat.

Doch stellt sich die Frage: Ist Fernandes der Grund für Uniteds Probleme oder ein Symptom davon?

Fragezeichen bei der Fitness

Auch bei der Fitness des portugiesischen Spielmachers gibt es Unsicherheiten. Fernandes fehlt selten, wurde aber beim jüngsten Nations-League-Duell mit Norwegen nicht eingesetzt. Nationaltrainer Jorge Jesus sagte, der frühere Spieler von Sporting spiele „mit Schmerzen“.

Dennoch war Fernandes fit genug, um in den letzten beiden Länderspielen der Pause zurückzukehren. Zuvor hatte er beim 4:0-Sieg gegen den aserbaidschanischen Meister Sabah FK in der Champions League die volle Spielzeit absolviert.

Trainer Michael Carrick sieht darin kein Problem, während er seine Mannschaft auf das Champions-League-Spiel gegen Atlético Madrid am Dienstag vorbereitet.

„Er hatte etwas, aber das passiert häufig“, sagte Carrick. „Spieler spielen mit Problemen.

Es ist nicht ideal, aber es ist beherrschbar. Bruno kann spielen. Das zeigt sein Engagement.

Er ist so gut wie darüber hinweg, war heute Morgen im Training richtig gut drauf und freut sich auf das Spiel.“

Die Abwesenheit von Sesko und Casemiro

Auf dem Höhepunkt seiner Form am Saisonende stand Benjamin Sesko regelmäßig in der Rolle der Neun, und der erfahrene Brasilianer Casemiro war der Anker im Mittelfeld. Von Seskos neun Ligatoren im Jahr 2026 bereitete Fernandes vier vor. Außerdem legte er vier der letzten fünf Tore Casemiros für Manchester United ab dem 1. Februar auf.

Abseits der Tore fehlen United offensichtlich auch Sesko und Casemiro. Selbst Casemiros größte Bewunderer können die schwachen Laufwerte der Mannschaft nicht allein damit erklären, dass der 34-Jährige im Sommer zu Inter Miami gewechselt ist. Seine Positionsspiel und sein Spielverständnis sind jedoch weiterhin auf hohem Niveau. Mit ihm im Mittelfeld konnte Fernandes Risiken eingehen, weil United bei Ballverlusten nicht so leicht überrannt wurde.

Was Sesko angeht, so verlängert seine neue Schienbeinverletzung nur eine Phase der Abwesenheit, die schmerzlich vermisst wird und für die es bislang kein absehbares Ende gibt.

Die Verantwortlichen des Klubs ignorierten im Sommer die Forderungen nach mehr Unterstützung im Angriff und verstärkten stattdessen das Mittelfeld von Carrick.

Ein Plan, Seskos anfängliche Abwesenheit mit Mbeumo als Neuner zu überbrücken, musste jedoch verworfen werden, nachdem sich Amad Diallo kurz vor dem ersten Spiel in Hull eine Knöchelverletzung zuzog. Matheus Cunha übernahm stattdessen die Aufgabe, ließ sich aber immer wieder fallen, genau in den Raum, den Fernandes besetzte. Beide fanden nie einen wirksamen Weg, damit umzugehen.

Für Fernandes fühlt sich das einengend an. Er ist kein Spieler ohne Selbstvertrauen, doch scheint seine Entscheidungsfindung darunter zu leiden. Im Spiel gegen Tottenham am Wochenende brauchte er unglaubliche 23 Minuten für einen einzigen Pass.

Carrick sagte am Montag mit Blick auf das Champions-League-Duell mit Atlético, dass niemand einen Platz in der Startelf „garantiert“ habe. Er formulierte es jedoch so vorsichtig, dass klar wurde: Den Kapitän auf die Bank zu setzen, zieht er nicht ernsthaft in Betracht.

Dennoch muss sich United verbessern, und das bedeutet, dass Fernandes ebenfalls besser werden muss.

„Bruno ist ein Top-Spieler“, sagte Carrick. „Manchmal läuft es einfach nicht für dich. Manchmal hast du eine solche Phase.

Aber er hat unglaubliche Dinge für diesen Verein getan, und er wird das in Zukunft ebenso tun, daran besteht kein Zweifel.“